Pada ajang bergengsi tahunan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) di Seoul, Akram Afif dari Qatar dan Kiko Seike dari Jepang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Asia. Gelar ini merupakan kali kedua bagi Afif yang sebelumnya memenangkan penghargaan ini pada tahun 2019. Sementara itu, Seike memenangkan penghargaan pemain terbaik wanita, menggantikan posisi Australia Sam Kerr yang meraihnya tahun lalu.
Prestasi Gemilang Akram Afif
Akram Afif, penyerang klub Al Sadd, memainkan peran krusial dalam mempertahankan gelar Piala Asia Qatar. Ia menjadi pemain pertama yang mencetak hattrick di final Piala Asia dan total mencetak delapan gol sepanjang turnamen. Afif berhasil mengungguli pesaing seperti Yazan Al-Naimat dari Yordania dan Seol Young-woo dari Korea Selatan untuk meraih gelar ini.
Kiko Seike, Striker Jepang yang Gemilang
Kiko Seike, striker berbakat Jepang, tampil luar biasa dengan Urawa Red Diamonds, membantu klubnya memenangkan Kejuaraan Klub Wanita Asia dan meraih gelar liga domestik Jepang secara beruntun. Pada musim panas 2024, Seike melangkah ke panggung internasional dengan menandatangani kontrak bersama klub Inggris, Brighton & Hove Albion.
Penghargaan Lainnya di Ajang AFC 2024
Di luar penghargaan pemain terbaik, bintang Tottenham Hotspur Son Heung-min dan pemain Australia Ellie Carpenter juga memenangkan penghargaan Pemain Internasional AFC Tahun Ini di kategori pria dan wanita, mengakui pencapaian mereka di luar kompetisi Asia. Pelatih Jepang, Go Oiwa, memenangkan gelar Pelatih Terbaik Tahun Ini setelah memimpin Jepang dalam ajang Piala Asia U-23 dan Olimpiade Paris 2024.
Penghargaan ini menunjukkan prestasi luar biasa para atlet Asia di dunia sepak bola, baik di dalam maupun luar benua Asia.
